과연 도박은 우리 사회에 해를 끼치는가?

“도박”은 불확실한 결과에 대한 게임이나 이벤트에서 돈이나 재산을 거는 행위를 말하며, 그 목적은 더 많은 돈이나 재산을 얻는 것입니다. “게임”은 법적인 도박 활동에 의해 만들어진 산업을 말합니다. 이에는 복권, 포커 및 기타 테이블 게임, 슬롯 머신, 기타 카지노 게임, 경마, 그리고 온라인 도박이 포함됩니다. 2009년에는 세계적으로 합법적인 도박 시장이 3350억 달러 이상이었으며, 복권과 카지노가 대부분의 수익을 창출했습니다. 도박 산업의 지지자들은 이 산업이 필요한 수익을 주는 동시에 심리적 혜택도 제공한다고 주장하지만, 반대파는 도박이 중독성이 있고, 사회적 이익이 별로 없으며, 사회의 자원을 고갈시킨다고 주장합니다.

도박 산업을 지지하는 사람들은 규제되고 합법적인 도박이 심리적, 경제적 혜택을 제공한다고 주장합니다. 일부 심리학자들은 도박이 우리 안의 ‘행운을 찾는 사람’을 끌어내고, 자신을 통제하는 기회를 제공하며, 사람들이 긴장과 스트레스를 해소하는 데 도움이 된다고 주장합니다. 또한, 다른 사람들은 영화, 공연, 스포츠 경기에 참석하는 것과 같이 카지노에 가는 것도 한 가지 엔터테인먼트 형태라고 생각합니다. 2011년 공공 의견 조사에 따르면, 미국인의 82%는 자신이나 다른 사람들이 카지노 게임을 즐기는 것이 적절하다고 생각합니다.

지지자들은 또한 도박이 고용 기회와 높은 세금 수입을 통해 지역 사회에 중요한 경제적 가치를 추가한다고 주장합니다. 미국 게임협회는 도박이 “지역 사회와 그것이 운영되는 주에 생명력을 부여하고, 현지 기업들에게 일자리와 사업 기회를 제공하며, 곤경에 처한 경제를 살리고 지역 사회를 성장시키기 위해 직접적인 게임 세금 수입을 제공한다”고 주장합니다. 2010년에는 카지노들이 346억 달러 이상의 수익을 창출하고, 주 및 지방 정부에게 75.9억 달러의 세금을 내었습니다. 게임 수익에 대한 세금율은 주마다 다르며, 네바다 주에서는 6.75%, 펜실베니아 주에서는 55%입니다. 게임으로 얻은 세금 수입은 교육, 인프라, 경제 개발, 그리고 다른 주가 지원하는 서비스와 같은 프로젝트에 사용됩니다.

게임은 또한 많은 지역 사회가 현지 일자리를 창출하고 그들의 관광 산업을 성장시키는 데 도움을 줍니다. 시카고 대학의 국가의견연구센터(NORC)에 따르면, 카지노와 가장 가까운 지역 사회에서 복지 지급금과 실업률이 12%에서 17% 낮습니다. 성공적인 카지노 주변에는 종종 호텔, 스파, 골프 코스, 쇼핑 구역, 레스토랑, 그리고 다른 엔터테인먼트 장소들이 발전하거나 확장됩니다. NORC는 카지노가 있는 지역의 호텔 및 숙박 수입이 카지노가 없는 지역보다 43% 높다는 것을 발견했습니다.

그러나 도박 산업에 대한 비평가들은 도박이 개인과 사회에 해로울 수 있다고 주장합니다. 카지노와 복권은 이익 중심의 사업체로, “집”이 대부분 이기도록 복잡한 기술을 사용합니다. 그러나 게임 산업은 “대박을 터뜨릴” 확률이 실제보다 더 높다는 것을 시사합니다. 그래서 돈이 적은 사람들은 자주 도박에 매료되는데, 이는 그들에게 대박을 터뜨릴 것 같은 기분을 주기 때문입니다.

도박의 긍정적인 심리적 효과는 병적인 도박꾼에게 중독성을 띨 수 있습니다. 미국 정신과 협회는 병적 도박을 개인과 주변 사람들에게 해를 끼치는 도박 행동을 저항하지 못하는 지속적이고 반복적인 실패의 임상적 장애로 정의합니다. 연구에 따르면, 병적 도박꾼은 미국 성인의 약 1%를 차지합니다. 문제 도박꾼과 관련된 사회 문제는 널리 퍼져 있으며, 도박 중독을 넘어서 다른 문제로까지 이어질 수 있습니다. 도박 문제는 파산, 범죄, 가정 폭력, 심지어는 자살로 이어질 수 있습니다. 한 건의 파산만으로도 17명의 사람들에게 영향을 미칠 수 있습니다. 미국 문제 도박 상담회는 도박 중독이 매년 미국에게 67억 달러의 비용을 발생시킨다고 추정하고 있으며, 일부 전문가들은 그 비용이 실제로는 더 높을 수 있다고 믿습니다.

많은 비평가들은 주와 지방 정부가 도박 산업이 일으키는 사회 문제에 대해 책임을 지지 않는다고 생각합니다. 전 도박 중독자이며 ‘High Stakes: The Rising Cost of America’s Gambling Addiction’의 저자인 샘 스콜닉은 많은 주가 도박 수입의 일부를 도박 중독을 치료하고 예방하는데 사용하고 있지만, 이것이 충분하지 않을 수 있다고 주장합니다. 그는 “기본적으로, [의회는] 그들이 중독성 있는 도박꾼 계층을 만들고 있다는 것을 인정하는 것입니다. 그럼에도 불구하고 그것이 문제를 일으킨다는 것을 알고 있으면, 이것이 적절한 정책인가요?”라고 말했습니다.

기사 발췌 : citizenadvocacy.org

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